Olhares científicos para o futuro

Controles genético e microbiano, mudanças de paradigmas na medicina e na paleontologia estão entre as expectativas para a nova década

A revista Nature convidou pesquisadores e formuladores de políticas das principais áreas de conhecimento e tecnologia do mundo para identificar questões-chave de suas disciplinas: perfil, obstáculos e medidas urgentes.

Na visão dos cientistas, publicada no último dia 7, são esperados avanços significativos em Biologia, Metabolômica, Medicina, Microbiômica e Farmacologia, enquanto outras áreas merecem mais atenção como as de Educação, Pesquisa, Química, Saúde, Governança e Ecologia, entre outras.

Pesquisas e estudos interdisciplinares – Os modelos de pesquisa em geral, vinculados às universidades, as organizações de saúde e aos mecanismos de busca da internet, requerem mudanças conceituais, pois os atuais métodos já estão defasados e ineficientes.

Desafios políticos, sociais e ecológicos – Nos campo da política, observa-se que a governabilidade, a demografia, a proteção ecológica (com destaque para o solo) e a sustentabilidade energética terão que passar também por processos de adequação e mudanças de foco.

Evolução do tratamento das doenças – Apesar dessesspectos negativos, que deverão ser resolvidos nos próximos dez anos, há significativos avanços no âmbito da medicina e nos tratamentos de saúde, com melhor compreensão do metabolismo humano, do papel da comunidade microbiana, da psicologia biológica e da biologia sintética.

Melhor compreensão do Universo – Procurar entender o Universo, em seus extremos dimensionais, alcançados pela astronomia e a física nuclear, são duas das conquistas altamente tecnológicas esperadas para a década, com telescópios e raios laser muito potentes e mais perfeitos.

Sínteses das previsões

1 Pesquisas e estudos interdisciplinares

Os modelos de pesquisa em geral, vinculados às universidades, as organizações de saúde e aos mecanismos de busca da internet, requerem mudanças conceituais, pois os atuais métodos já estão defasados e ineficientes, carecendo de:

- maior envolvimento das universidades na busca de soluções para os problemas contemporâneos (degradação ecológica, pobreza, guerras e saúde), e desenvolvimento do espírito colaborativo, interdisciplinar, na preparação dos alunos;

- um amplo quadro de investigadores clínicos para prosseguir estudos transdisciplinares de fisiologia da doença humana, incluindo além das contribuições acadêmicos os estudos orientados de independentes ou de autodidatas; e

- aprimoramentos nos sistemas e mecanismos de busca e pesquisa teórica pela internet, de modo a evitar disseminação de informações falsas e sem conotação científica, como se fossem verdadeiras.

2 Desafios políticos, sociais e ecológicos

Nos campo da política, observa-se que a governabilidade, a demografia, a proteção ecológica (com destaque para o solo) e a sustentabilidade energética terão que passar também por processos de adequação e mudanças de foco, procurando, principalmente:

- a estruturação de sistemas eficazes de governança global para a gestão do desenvolvimento sustentável, com base em perícia (ou estratégia) técnica, investimentos em novas tecnologias, controle rigoroso do lobby empresarial e maior financiamento dos países mais pobres nas questões climáticas;

- a busca de soluções estratégicas para os desafios sociais do envelhecimento populacional, especialmente os relacionados ao declínio produtivo desse segmento, ao ininterrupto consumo de bens e a imigração por diversas causas (climáticas, bélicas, políticas etc.);

- preocupar-se mais com os detalhes sutis dos organismos biológicos e as implicações da dinâmica evolutiva do planeta e resistir às perturbações e perdas de ecossistemas, fortalecendo as redes ecológicas;

- promover a pesquisa e a adoção de práticas agrícolas e tecnologias que permitam cultivar e sustentar a vida nos ecossistemas do solo, sob as abordagens e os métodos orgânicos da revolução verde;

- dar mais atenção à interatividade da química com a física, a biologia e a toxicologia; e

- encontrar o caminho para um sistema energético em que o sol, os ventos, o átomo, a geotérmica e a hidrelétrica forneçam mais de 80% da eletricidade.

3 Evolução do tratamento das doenças

Apesar desses aspectos negativos, que deverão ser resolvidos nos próximos dez anos, há significativos avanços no âmbito da medicina e nos tratamentos de saúde, com melhor compreensão do metabolismo humano, do papel da comunidade microbiana, da psicologia biológica e da biologia sintética, produzindo os seguintes resultados, entre outros:

- desenvolvimento da genômica personalizada (ou adaptada), em busca dos principais fatores de risco para a doença, e de crescente aceitação e interesse pela seleção de embriões sadios;

- conhecimento sobre os efeitos do desequilíbrio microbiano nos processos metabólicos e suas relações com algumas doenças comuns como colite ulcerativa, doença de Crohn, obesidade, diabetes e doenças autoimunes;

- estudos clínicos das perturbações mentais e investigações sobre genes específicos para determinadas doenças, em vez de complexa interpretação dos sintomas;

- desenvolvimento de medicamentos eficazes pela indústria farmacêutica, menos envolvida com as estratégias de marketing que promovem remédios de eficácia questionável; e

- integração da engenharia molecular e da computação no tratamento das doenças, emnpregando vacinas orais e células-tronco 'programáveis' e/ou bactérias (evoluídas em laboratório).

4 Melhor compreensão do Universo

Procurar entender o Universo a partir da matéria escura e outros planetas e sóis com possibilidades de vida iguais às nossas; visitar a Lua e (em seguida) enviar um macaco a Marte, são alguns dos feitos da astronomia e da engenharia astrofísica esperados para a década inaugurada.

Será a década da astronomia, que colocará em operação, em 2014, o maior telescópio espacial do mundo (e com mais recursos tecnológicos).

No campo da física nuclear a redução do tamanho dos feixes de raios laser (amplificação da luz por emissão estimulada de radiação) para 1 nanômetro (tamanho de uma pequena molécula) é a grande conquista. Esse avanço permitira melhorar a capacidade de armazenamento dos computadores, criando as possibilidades de petabytes (que se seguirão aos terabytes, gigabytes, megabytes etc). Permitirá também produzir novos estados da matéria, processar uma compressão ou aquecimento de materiais a temperaturas só encontradas nos centros de estrelas (permitindo estudar estrelas em laboratório) e construir marcadores de tempo ultraprecisos.

Para ler as previsões (em inglês), vá para a página 2020 Visions , da Nature ou para um resumo das matérias (em português)vá para o Scribd, ou abaixo.

Entre os colaboradores estão: Peter Norvig (pesquisa), David A. Relman (microbioma), David B. Goldstein (medicina personalizada), Daniel M. Kammen (energia), Daniel R. Weinberger (saúde mental), Leslie C. Aiello (paleontologia hominídeo), George Church (biologia sintética), John L. Hennessey (universidades), Jeffrey Sachs (governança global), Adam Burrows (astronomia), Gary P. Pisano (novas drogas), Joshua R. Goldstein (demografia), Paul Anastas (química), Richard Klausner e David Baltimore (Institutos Nacionais da Saúde), David R. Montgomery (solo), Thomas M. Baer e Bigelow Nicholas P. (laser), Robert D. Holt (ecologia) e Jeremy K. Nicholson (metabolômica).
Visions 2020